BEALS – Le devenir des canaux d’irrigation gravitaire en cevennes : entre gestion locale et nouvelle réglementation

Le contexte méditerranéen se caractérise par une inégale répartition des précipitations dans le temps et l’espace. Historiquement, les sociétés locales ont appris à composer avec des évènements de crue et de sécheresse. Dans le sud de la France, l’hydraulique villageoise témoigne de cette maîtrise de l’eau. Mais actuellement, la présence de ces aménagements ne va plus de soi. C’est notamment le cas pour les canaux d’irrigation gravitaire (béals) qui maillent le territoire cévenol. Eu égard aux enjeux de gestion quantitative de la ressource, légiférés par la loi sur l’eau de 2006, ces dérivations sont considérées comme autant de prélèvements sur une ressource fortement convoitée. La question se pose alors de savoir comment l’utilisation des béals d’aujourd’hui, et surtout de demain, peut s’articuler avec des contraintes de gestion quantitative de l’eau. Dans ce contexte, l’objectif de ce projet est d’analyser les transformations socio-organisationnelles autour des anciens canaux d’irrigation à partir de l’étude des pratiques, des usages et de la reconfiguration des rapports entre acteurs. Ce travail repose sur une étude de cas située dans la Haute vallée de la Cèze, en zone de piémont cévenol.