Le fonctionnement écologique des casiers Girardon : quel est l’effet de leur connexion avec le Rhône ?

Dans le cadre du plan Rhône, il est proposé une réactivation de l’érosion des marges par un démantèlement d’une partie des aménagements Girardon. Hormis les enjeux et les contraintes locaux (zones à risque pour les riverains, ou risque de relargage de polluants), les enjeux écologiques d’un tel démantèlement sont à clarifier. Si dans les secteurs, où il est prévu une restauration/réhabilitation des lônes, il semble nécessaire de supprimer les casiers pour redonner un hydrodynamisme significatif aux bras restaurés et reconnectés au fleuve, les avis semblent plus partagés dans le cas des secteurs où les lônes ne seront pas restaurées, car les casiers encore en eau (10 à 20% d’entre eux) constituent des éléments originaux du paysage fluvial dont le mode de fonctionnement et la contribution à la dynamique globale du fleuve restent peu étudiés.L’objectif du présent projet était d’évaluer les fonctions écosystémiques de ces milieux aquatiques artificiels par une approche pluridisciplinaire explorant les liens entre leurs fonctionnements hydrologique, et géomorphologique par comparaison des unités connectées ou non avec le chenal actif du Rhône. Compte-tenu de l’importance des flux de matière et des échanges faunistiques et floristiques dans le fonctionnement et la dynamique des écosystèmes aquatiques courants, nous nous attendons à ce que la connectivité entre les casiers et le chenal principal joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de ces écosystèmes artificiels et qu’en retour, ces dernier contribuent à la productivité du fleuve (en terme de biomasse et de diversité des algues et des invertébrés benthiques) (Amoros & Bornette 2002, Paillex et al. 2007, 2009, 2013).Face aux questionnements actuels sur le devenir de ces milieux aquatiques artificiels (Plan de Remobilisation des Marges Alluviales, Plan Rhône), il nous est apparu essentiel de :(1) décrire les conditions environnementales qui règnent dans ces casiers encore en eau, (2) comprendre leurs différents modes de fonctionnement, en précisant les facteurs de contrôle,(3) établir une typologie de ces systèmes et les trajets évolutifs (successions écologiques) qui les relient.